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    “啊！”“呃！”

    惨叫声几乎同时响起。中年汉子和瘦猴反应稍快，勉强侧身躲开了要害，但肩膀和手臂仍被飞镖划伤，剧痛传来，伤口处瞬间发麻！黑脸汉子则被射中后颈侧方，闷哼一声，向前扑倒。

    “孟姑娘快走！”小草娇小的身影如同灵猫般从屋檐跃下，手中一把寒光闪闪的短剑直刺离孟云兮最近、受伤较轻的中年汉子，试图为孟云兮争取逃脱时间。

    孟云兮绝处逢生，惊喜交加，慌忙去解手腕上粗糙的麻绳，但因为害怕和绳子系得紧，一时竟解不开。

    “小贱人！还有同伙！”中年汉子又惊又怒，没想到螳螂捕蝉黄雀在后。他虽肩部受伤发麻，但凶性被彻底激发，竟不顾伤势，怒吼着挥拳砸向小草。他练过几年粗浅外功，拳头虎虎生风。

    小草身形灵活，险险避开，短剑划向对方手腕。然而，另一个受伤的瘦猴也忍痛扑了上来，手中多了一把匕首。小草毕竟年幼，训练时日尚短，所学以隐匿偷袭为主，正面面对两个受伤但悍不畏死的成年男子，顿时左支右绌。她勉强挡开瘦猴的匕首，却被中年汉子一脚踹在腰侧，痛呼一声，踉跄后退，撞在墙上。

    “小草！”孟云兮看得心胆俱裂。

    “妈的，先宰了这个小的！”中年汉子面露凶光，和瘦猴一起逼向受伤的小草。而那个被射中后颈的黑脸汉子，竟然摇摇晃晃地又站了起来，虽然半边身子麻痹，但眼中凶光毕露，堵住了巷子另一头。

    眼看小草和孟云兮都要陷入绝境。

    就在此时，一道懒洋洋的、带着几分戏谑的声音，仿佛从很远的地方传来，又仿佛就在耳边响起：

    “唉，光天化日，强掳民女，谋财害命，还要以多欺少，对付一个小丫头……三位，这吃相，未免太难看了点。”

    随着话音，一道青影如同被风吹落的柳叶，轻飘飘地落在了巷子中间，恰好挡在了小草、孟云兮与三个歹徒之间。

    来人是个青年男子，看起来约莫二十五六岁年纪，穿着一身质料普通却裁剪合体的青色长衫，有些地方甚至洗得微微发白。他身材颀长，面容算不上极其俊美，但五官组合在一起，却别有一种洒脱不羁、玩世不恭的魅力。尤其那双眼睛，明亮而灵动，仿佛总是带着三分笑意，此刻正饶有兴致地看着眼前对峙的双方，好像看到的不是一场绑架凶案，而是一出有些蹩脚的街头闹剧。

    最引人注目的是，他手里竟拿着一个巴掌大的、样式古拙的青铜酒壶，说完话，还自顾自地仰头喝了一口，举止随意得像是在自家后院散步。

    “你……你是什么人？少管闲事！”中年汉子心中一惊，对方这出场方式太过诡异，但看其穿着平常，又只有一人，胆气复壮，恶狠狠地喝道。

    “我？”青衫男子摸了摸鼻子，似乎有些苦恼该怎么回答，最后笑道：“一个看不惯脏事的过路人而已。这闲事嘛，楚某今天还就管定了。”

    他话音刚落，那黑脸汉子已怒吼着，挥舞着还能动的一条手臂，踉跄着扑了上来。青衫男子——楚留香，看也不看，只是拿着酒壶的手似乎随意地一抬，一点。

    黑脸汉子前冲之势戛然而止，如同被施了定身法，保持着前扑的姿势僵在原地，脸上还带着狰狞的表情，眼中却满是惊骇——他肋下某处要穴，被一道无形劲气精准击中，瞬间半边身子酸麻，动弹不得。

    中年汉子和瘦猴大惊，知道遇到了硬茬子，对视一眼，同时发狠，一左一右扑上，拳脚匕首齐出，势要拼命。

    楚留香轻轻叹了口气，似乎嫌他们打扰了自己喝酒的兴致。他身形一晃，如同鬼魅般从两人合击的缝隙中滑过，快得只留下一道淡淡的青色残影。只听得“啪啪”两声轻响，伴随着痛呼，中年汉子和瘦猴手中的匕首脱手飞出，钉在墙上，两人也以诡异的姿势僵立不动，被点了穴道。

    电光石火之间，三个凶徒已全被制住。

    孟云兮和小草都看呆了。孟云兮是劫后余生的震惊与对眼前男子风采的目眩神迷。而小草，眼中则充满了对高深武学的震撼与向往。她苦练轻功刺杀，自以为有了进步，可与这青衫男子相比，简直是云泥之别。

    “多……多谢大侠救命之恩！”孟云兮最先反应过来，连忙道谢，声音还带着哭腔和后怕。她看着楚留香洒然不羁的身影，俊朗的侧脸，尤其是那双含笑仿佛能看透人心的眼睛，一颗心不争气地砰砰急跳起来，脸颊也悄悄飞上红晕。自古美人爱英雄，何况是在如此绝望之际，被如此风度翩翩、武功高强的男子所救。

    小草也忍着腰间疼痛，爬起来，抱拳行礼，小脸上满是郑重：“多谢前辈出手相助！”她年纪虽小，但经历坎坷，又经训练，比孟云兮想得更多。此人武功深不可测，来历不明，是敌是友尚需观察，但救命之恩是实。

    楚留香随意地摆摆手，目光在孟云兮即便狼狈也难掩绝色的脸庞上扫过，又看了看虽然年幼但眼神坚毅、明显受过训练的小草，笑道：“举手之劳，何足挂……嗯？”

    他话未说完，眉头忽然几不可察地一挑，目光投向巷口方向。

    几乎同时，一道黑色的身影如同融入阴影的夜枭，悄无声息地出现在巷口。来人全身包裹在黑色的夜行衣中，脸上蒙着黑巾，只露出一双冷静锐利、仿佛没有任何感情的眼睛——正是夜昙花。

    她接到玄清漪的紧急传讯后，立刻搜寻，终于在此刻赶到。看到孟云兮和小草无恙，她眼中闪过一丝如释重负，但看到场中多出的那个青衫男子时，眼神骤然一凛。以她的眼力，自然看出这是楚留香，她的第一个男人。

    “云兮姑娘，小草，没事吧？”夜昙花的声音透过面巾传来，低沉而平静，听不出情绪。她脚步微动，已自然地挡在了孟云兮和小草与楚留香之间，虽未摆出攻击姿态，但全身肌肉已处于最佳发力状态，这是长期训练形成的本能。

    “夜姐姐！”孟云兮见到熟人，更是心头一松，差点又哭出来。

    小草也低声道：“夜……师父，我没事。”

    夜昙花微微点头，目光转向楚留香，抱拳道：“多谢阁下出手，救下我家两位姑娘。大恩不言谢，日后若有用得着的地方，可来江州城内‘悦来客栈’留信。”她报出一个联络点，语气客气而疏离，隐含戒备。她深知孟云兮和小草的心思单纯，尤其是孟云兮，此刻看那青衫男子的眼神几乎能滴出水来。江湖险恶，人心难测。她必须立刻将两人带离，避免节外生枝。

    楚留香何等人物，立刻听出了夜昙花话中的戒备和“划清界限”之意。他摸了摸鼻子，目光在夜昙花身上那身标志性的、透着精干与冷冽的夜行衣上扫过，又瞥了一眼虽然被制住但眼中满是怨毒的三个歹徒，以及地上散落的银两和那枚羊脂玉佩，心中已大概猜到了几分。这潭水，看来不浅。
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