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    “朝廷怎么可能不想把这块藩镇收回来？”

    “若是能废了蜀王一系，派官吏直控，且不说那海量的赋税能填满多少国库，单单是从蜀地顺江调运粮草，东南那边漕运拦腰而断的影响，都要立刻降上几分！”

    说到这里，他叹了一声： “只是...难呐！”

    “削藩削藩，嘴上说得轻巧，历朝历代，哪一次削藩不是伴随着刀光血影、地方大乱的？”

    “而且，这可是蜀地！该从何处削起？怎么削？”

    李显常听罢，也深以为然地叹了口气。

    “是啊...”

    “不过，蜀王这一系，向来对朝廷忠心耿耿，历代蜀王都恪守臣子本分，年年贡赋不绝，蜀地也向来平稳，百姓安居乐业，未曾生过什么乱子。”

    “朝廷倒也用不上对他们大动干戈。”

    他眉头紧锁，“若是那几位大人物真动了削藩的心思，手段若是激过头了，逼得蜀王府...如今中原、东南已经乱成了一团乱麻，若是连这向来安稳的大后方蜀地也跟着乱起来...”

    然而，郑功听到这番言论，却是冷冷一笑。

    “李兄，你把事情想得太简单了。”

    郑功摇头道：“相反，在我看来，那几位大人物有这种心思，倒也再正常不过。”

    “你想，老蜀王确实忠心，这不假，他在位几十年，没出过差错，可如今这局势，谁能保证，那个接替他坐上王位的继位之人，也同样对朝廷忠心耿耿呢？”

    郑功看着李显常的眼睛，一字一顿地说道：“李兄，时局维艰啊...有些事，是赌不得的！”

    “更何况，朝廷现在就像个快要溺水的人，也确实需要握住天下间能够握住的每一分气力了！”

    “若是东南未乱，中原的局势还能勉强撑过去，朝廷或许还能容忍蜀地继续这么当个藩镇。”

    “可现在呢？现在大乾的江山，也就只剩下咱们这关中一地还算平稳了！”

    郑功冷冷问道：“若是换做你坐在左相和严相的位置上，你敢把蜀地是否平稳，完全赌在一个新继位之人的所谓‘忠心’上么？”

    “万一他野心勃发，趁着天下大乱，据蜀自立，甚至出川争霸呢？”

    “坐在他们那个位置，就绝对不允许这种‘万一’存在！”

    李显常听了这一席话，夹着盐水豆子的筷子停在了半空中。

    他沉默了，迟疑许久。

    职方司的卷宗里，那些关于蜀地兵力、关隘、粮仓的数据，以及最近半年来源源不断传回兵部的各种情报，开始在他脑海中快速拼凑起来。

    老蜀王病重，世子虽然名正言顺，而且颇得蜀地文臣武将拥戴，但要命的是，蜀王二子好像也不是什么简单人物啊...

    李显常不由暗暗思忖起来--也是，这样倒是能想明白为什么这份本该走个过场的折子，能被硬生生地压上几个月了！

    一方面，怕是那几位大人物在接到折子的时候，也没拿定主意，对于是不是要在这个节骨眼上动蜀地产生了分歧。

    而另一方面...

    怕是这几个月的时间，政事堂那边，就在暗中为削藩做着各种见不得光的准备了！

    毕竟是名不正则言不顺，蜀地虽然早立世子，世子袭爵在法理上无懈可击。

    但朝廷刻意拖延，留中不发，不降诏书，这就等同于在向全天下表明--朝廷对世子继位，没表明态度！朝廷，不一定支持世子！

    再加上那蜀地的次子李煊赫，生性阴鸷，野心极大，且在军中多有羽翼。

    朝廷莫不是想...

    想到这种可能性，李显常彻底没了胃口，放下筷子，急促问道：

    “等等，郑兄，朝廷这招留中不发、暗酿局势，故意挑拨蜀王府内斗的手段，确实高明。”

    “但难道说，朝廷这是在为将来出兵找借口？朝廷可是动了强行征伐蜀地的心思？！”

    李显常连连摇头，作为职方司主事，他比任何人都清楚伐蜀的难度。

    “蜀地可打不得啊！那是天险之地！一步走错，大军就会深陷泥潭，全军覆没！”

    看着李显常的模样，郑功长长叹息一声，他端起酒壶，给李显常和自己各自斟满了一杯酒。

    “李兄啊。”

    “你我是兵部官员，在这兵事推演上，确实比朝堂上那些只会作诗弹琴的清流要多懂一些。”

    “可你能想到的，你以为那几位大人物想不到吗？他们有谁是简单的？”

    郑功压低声音，手指向上指了指：“宫里那位太后娘娘深居简出，她的心思或许不好说，但政事堂里的左相温言，还有咱们兵部的顶头上司严相...”

    “他们只会比咱们看得更清楚，算得更精明罢了！”

    “我敢断言！”

    郑功语气斩钉截铁，“如今这大乾朝廷，是绝对无力、亦绝对不会选择从关中出兵，去强行攻伐蜀地以收复藩镇的！”

    李显常一愣：“哦？郑兄为何如此笃定？”

    郑功冷笑一声：“理由有三！其一，自古以来，要从关中进攻蜀地，向来需要‘以秦制蜀’，即必须要先控制住汉中，再从汉中南下，攻克剑门雄关。”

    “古兵法云：‘汉中失，则蜀之大势一去有六；剑阁危，则蜀之大势十去其九矣。’”

    “眼下，汉中确实还在朝廷控制之下，可是，关中的精锐兵力几乎都被抽调一空，全都在潼关以东防备着中原和河北的乱军！长安除了禁军，还有什么？！朝廷哪里还能抽调出一支可战之兵？难道指望汉中那点戍卫兵力，去南下强攻蜀地？”

    李显常深以为然地点了点头。

    郑功顿了顿，继续说道：

    “其二！退一万步讲，即使朝廷发了狠，能够东拼西凑，勉强从各地拼凑出一支伐蜀大军，可是，粮草呢？”

    “秦岭天险，子午道、褒斜道、陈仓道...那几条蜀道崎岖难行，粮草在那种悬崖峭壁上的运输，损耗极高，在如今国库连年亏空，户部连京官的俸禄都快发不出来，东南漕运更是快拦腰断绝的当下，朝廷拿什么去支撑大军后勤？”

    “还有！其三，蜀王一系，可是大乾李氏的嫡出宗室！他们在蜀地经营了两百年，根深蒂固，与蜀地的世家豪强、文臣武将早就融为一体，而且，在老蜀王一直对朝廷保持着恭敬和忠诚、从未有过任何谋逆实证的情况下...”

    “朝廷若是毫无理由地、或者随便捏造个罪名就对蜀地用兵。”

    “你觉得，天下那些宗室会怎么想？那些还在镇守的地方藩镇又会怎么想？！”

    郑功冷冷地看着李显常：“这不是在削藩，这是在让大乾国将不国！”

    见李显常久久无法回神，他将杯中酒一饮而尽，总结道：“所以，如今这局势，对于那几位大人物来说，何尝又不是一种煎熬？”

    “他们内心无比渴望削藩，想要把蜀地的财富和战略要地收归朝廷，却又受限于兵力、粮草和政治，绝对不可能派一兵一卒去攻伐。”

    可是，他们心底里，又实在是害怕蜀地也学着荆襄那边，趁着天下大乱、新老交替之际，彻底脱离朝廷的掌控...”

    “这样前后矛盾、左右为难，也难怪那份世子袭爵的折子，会被如此这般地压在政事堂两个多月，直到今天才放出来了。”

    这番推心置腹的话语，听得李显常也彻底沉默了下来。

    他看着窗外越发阴沉的天空，只觉得胸口像是压了什么东西一般，喘不过气来。

    治国治国，稍有不慎，便是粉身碎骨啊...

    “既然不能攻伐，又不能眼睁睁看着不管...”

    他喃喃道：“那看来，朝廷现在把折子放出来议论，是要准备用其他手段了？”

    郑功嗤笑一声：“的确，不过古往今来，庙堂之上能想出来的削藩法子，翻来覆去也就是只有那些老路数能用了。”

    “无非，就是四个字--裂土分权而已。”

    李显常的眼睛微微亮起。

    他拿起酒壶，给郑功满上一杯：“哦？愿闻其详，还请郑兄细细说来。”

    郑功轻轻摇头，直言道：“倒也简单，我大抵能猜出几分政事堂里的手段。”

    “今日这折子既然放出来让百官廷议，就说明，那几位大人物们，经过这几个月的暗中谋划，心里已经定下主意了。”

    “世子李煊逸袭爵，成为新任蜀王，这在法理上是无论如何也绕不过去的，朝廷必定会降下明旨册封，以示朝廷依然遵守祖宗定下的宗室法度，安抚天下宗室之心。”

    郑功话锋一转，语气变得幽深起来。

    “但是...”

    “谁说朝廷在册封世子的时候，不能同时以‘体恤蜀王一脉，手足情深、天恩共沐’为名，下一道恩旨？”

    “以圣上的名义，破格提拔，并正式册封次子李煊赫、三子李煊宸...为实权郡王？”

    李显常听到这里，猛然醒悟过来，连声道：“是了！大乾律例，亲王嫡子皆可封郡王，郡王...也是有封地的！”

    “以往这种藩王次子的郡王封地，都只是在藩镇内部随手划拉几个贫瘠的县城安置而已，享受岁禄，并无实权，可朝廷这次要是...”

    郑功幽幽接口道：“...要是在圣旨里，强行将扼守蜀地咽喉要道的汉中南郑、以及顺流而下的巴东等军事重镇之类，直接划归这两位新任的郡王，作为他们名正言顺的封地。”

    “并且，特许他们为了‘防备流寇’，允许其在封地内组建一定规模的护卫呢？”

    李显常彻底呆住了。

    他作为掌管地图的职方司主事，太清楚汉中和巴东这两个地方对于蜀地意味着什么了。

    那是蜀地的北大门和东大门！

    若是这两个地方脱离了成都的直接控制，那就等于是被人擒住了脖子！

    “真是...真是无解阳谋！”李显常忍不住由衷感叹，“蜀地消息，我也知道一些，那三殿下据说是个喜欢流连风月、不学无术的纨绔子弟，若是把他封出去，或许还闹不出什么大乱子，可要是...朝廷把那野心勃勃、阴鸷狠辣的二殿下李煊赫，封到巴东这种手握重兵、扼守长江天险的地方去当个实权郡王...”

    “那就真不好说了！”

    “他必定会与成都在暗中较劲，甚至爆发夺位之战！如此一来...朝廷这一纸没有任何烟火气的诏书，差不多就是直接把诺大个蜀地，给一分为三了！”
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